Il libro testimonia la multiforme filigrana che sottende la pluralità degli approcci e degli interessi di ricerca che emergono con rara sapienza dai saggi di Lionnet, raggruppandoli in sei grandi sezioni: 1) la Cappella Pontificia nel Seicento; 2) il mecenatismo musicale delle grandi famiglie (i Borghese e i Chigi); 3) le istituzioni musicali romane; 4) la condizione sociale ed intellettuale del musicista a Roma; 5) la musica come fonte storica; 6) i regards croisés tra Italia e Francia. Dalla lettura di questi lavori emerge come Lionnet fosse il miglior conoscitore della musica barocca nella Roma papale.

«Parve che Sirio … rimembrasse una florida primavera» è un passo tratto dal Diario sistino 77 scritto dal puntatore Gabriele Sirletti il 25 febbraio 1660 per solennizzare, con «modes littéraires», la Pace dei Pirenei.² Sirio, la stella bianca più brillante del cielo notturno, non è altro che papa Alessandro VII, il quale con l’abbagliante splendore della sua improvvisa apparizione, trasforma per incanto un freddo giorno d’inverno in una Florida primavera.